Подлинная история благородного Геверлина
«Подлинная история благородного Геверлина»
Молодой Геверлин ехал через лес Мюрквид на собственную свадьбу. Не в добрый час, видать, он выехал, поскольку встретил по дороге молодого Короля Осени - стояло начало октября.
Король Осени, прекрасный юноша с золотыми волосами, спускающимися до самой земли, сидел на троне из багряных хризантем и желтых кленовых листьев, в окружении лесных фей с равнодушными глазами. Лицо свое Король закрывал веером, каковым ему служила пятипалая лапа конского каштана. Одежда же его была соткана из переливчатых летучих паутинок.
Ослепленный благородством осанки и красотой лица Геверлина, Король Осени попросил юношу спешиться и подарить ему поцелуй. Геверлин, будучи молодым человеком незыблемых моральных устоев, с негодованием отказался. Ибо где как, а в тех землях мужчины с мужчинами не лобзаются.
Король Осени посулил Геверлину богатые подарки, если тот удовлетворит его мелкую блажь, ведь и впрямь ничего такого тут нет - всего-то один поцелуй. Но Геверлин снова сказал «нет», говоря: «Поспешаю домой, к невесте, которая меня дожидается!»
Тогда Король Осени прибег к последнему средству. Он отнял от себя веер и показал Геверлину свое прекрасное, сияющее лицо, спрыснутое веселой медью веснушек. Его кожа казалась теплой и шелковой, словно полдень в разгар бабьего лета. Его ясные глаза цвета ноябрьского неба сияли пронзительным чувственным соблазном. Его губы были чисты и свежи, словно октябрьские зори.
«Неужели я не хорош для тебя?» - спросил Король Осени.
Геверлин спешился и уже было решился исполнить просьбу короля, но тут одна из низших лесных фей едва слышно прыснула в кулачок. и спрятала застыдившийся нос в волосы стоящей рядом Госпожи феи Орешника. Отчего она прыснула - бог весть. Может, вспомнила смешной случай, а может, товарка пощекотала ее украдкой. Но только Геверлин зарделся и враз переменил свое решение. Он живо вскочил в седло, оборотился к Королю Осени задом и понесся сквозь багряный чащарник к своей суженой.
Король Осени очень рассердился, ведь и впрямь никто до этого не поступал с ним так. «Что ж, назначаю тебе всегда помнить меня, Геверлин!» - громко крикнул он вослед удаляющемуся всаднику и взмахнул своим каштанным веером.
Вскоре Геверлин возвратился к невесте. Сыграли свадьбу. Музыканты трубили в трубы, били в барабаны. Родичались подвыпившие гости, а миловидная невеста отплясывала последние танцы своего детства. За всем этим Геверлин почти позабыл о Мюрквидском лесе. Ему даже начало казаться, что никогда не видел он трона из листьев, не видел фей с равнодушными глазами. На дворе стояло первоосенье: тихо облетали черемухи и рябины, георгины задумчиво клонили долу свои неумные яшмовые головы, алели кусты боярышника. Казалось бы, совсем скоро начнется ненастье, затем выпадет снег и метелица унесет с собой все дурные воспоминания.
Вскоре отлетели птицы. Оголились деревья, зарядили дожди. В воздухе повис запах листогноя. Так продолжалось много дней, но только зима никак не наступала.
Не выпал снег и через месяц.
И через два на поля Геверлина, где требовательно зеленели озимые, не легло ни одной снежинки. И так же через три.
В двух днях пути от владений Геверлина уже синели среди проталин пролески. В лесах же Геверлина все еще можно было сыскать черный груздь и серую рядовку.
И даже епископ ничего не мог поделать с этим, ведь и впрямь есть вещи, неподвластные епископам.
Когда по берегам ручьев зацвел шиповник, дружинники Геверлина прокляли своего господина и ушли искать другой доли. Крестьяне - те предали Геверлина еще раньше, когда у соседей начался весенний сев. Последней покинула Геверлина его суженая - родители забрали ее домой, словно и не было никакой свадьбы.
Что оставалось Геверлину? Он вернулся в Мюрквидский лес со сворой тощих гончих псов. В его руках был меч, а на его устах - хула. Он хотел вызвать Короля Осени на поединок, а может, надеялся, что тот простит его? Геверлин искал Короля Осени и его фей тридцать дней и три года. Говорят, и сейчас он бродит среди Мюрквидских елей - одичавший, опустившийся, подурневший. Другие же говорят, будто Геверлин удавился, не дождавшись сентября.